Під час будівництва або реконструкції печі використовується значна кількість вогнетривких матеріалів. Ці матеріали поділяються на дві основні категорії: попередньо сформованівогнетривка цеглаі не{0}}попередньо сформованівогнетривкі розчини. Обидва типи потребують води під час монтажу-вогнетривкий розчин, який використовується для підстилки цегли, містить природну вологу, у той час як вогнетриви, що підлягають литтю, і вогнетривкі вогнетриви вимагають навмисного додавання води під час змішування та нанесення. Отже, щойно збудовані або відремонтовані печі спочатку існують у стані «-мокрої укладки».
Волога у вогнетривкій кладці існує у двох різних формах: (1) вільна вода (також називається поверхневою водою), яка фізично адсорбована або захоплена та помітно присутня на поверхнях кладки; і (2) хімічно зв'язана вода (або кристалічна вода), включена в кристалічну решітку гідратованих фаз, утворених під час твердіння. Обидві форми створюють значні ризики для структурної цілісності та довгострокової-ефективності; отже, процес контрольованого термічного сушіння (тобто сушіння-в печі) є обов’язковим перед введенням печі в експлуатацію.
Утримання вологи у вогнетривких футерівках тягне за собою три основні небезпеки:
По-перше, передчасне нагрівання без належного сушіння може створити внутрішній тиск пари, що перевищує міцність незатверділого вогнетривкого бетону, що призведе до розтріскування, відколювання або розшарування облицювання стін і даху.
По-друге, термічно викликане випаровування вологи утворює реактивну водяну пару, викликаючи круті температурні градієнти та сприяючи надмірному утворенню оксиду вуглецю (CO)-, обидва з яких прискорюють деградацію вогнетривкої футеровки та ставлять під загрозу довговічність експлуатації.
По-третє, вільна вода сприяє міграції лугу та вицвітанню («справжній луг»), особливо за умов вологості навколишнього середовища та низьких-температур.
Феномен реального лугу проявляється у вигляді білуватих порошкоподібних відкладень (часто описуваних як «наліт» або «іній»), шліфування поверхні або пилу на затверділих вогнетривких поверхнях. Це відбувається переважно під час монтажу в холодну -погоду, коли вогнетривкі розчини, що містять розчинні оксиди лужних металів (наприклад, Na₂O, K₂O), реагують із водою для змішування, утворюючи лужні гідроксиди та колоїдні силікати. Ці види мігрують через капілярну дію на поверхню, де випаровування концентрує їх у нещільно зчеплені, гігроскопічні білі осади-, тим самим погіршуючи когезію поверхні, стійкість до стирання та хімічну стабільність.
Крім того, залишкова вільна вода посилює високотемпературні-механізми деградації. В умовах експлуатації вогнетривка футерівка піддається ерозійному впливу твердих частинок, впливу полум’я та корозійних газів. Хоча сама по собі ерозія відбувається поступово, наявність вільної води посилює цей процес, сприяючи гідротермальним реакціям, прискоренню фазового розкладання та сприянню поширенню мікротріщин-, що в кінцевому підсумку знижує механічну міцність, стійкість до термічного удару та загальний термін служби.
Відповідно, сушіння-в печі є обов’язковим етапом як для введення в експлуатацію нової печі, так і для ремонту вогнетривів. Ця контрольована термічна обробка переслідує дві основні цілі: (1) поступове видалення всієї вологи-вільної та зв’язаної-через градієнтну-дифузію та поверхневе випаровування; і (2) поступовий попередній нагрів вогнетривкої матриці для індукування корисних фазових перетворень і спікання. Під час сушіння водяна пара мігрує зсередини до гарячої поверхні, де випаровується; одночасно внутрішня волога постійно поповнює фронт випаровування, забезпечуючи рівномірне зневоднення без термічного удару або пошкодження конструкції.
